Впервые викинги вторглись в пределы Восточной Англии в IX веке, но полномасштабное покорение захваченных территорий, по свидетельству "Англосаксонских хроник", произошло приблизительно в 900-е годы. Появляется все больше археологических свидетельств того, что суровые скандинавские воины брали в морские походы своих женщин. И явно не просто так…

В начале своего исследования, опубликованного в журнале Early Medieval Europe, в котором размещаются научные статьи, посвященные раннему средневековью, Шейн Маклеод (Shane McLeod) из Университета Западной Австралии пишет, что имеются археологические доказательства заселения древнескандинавскими женщинами территорий в Англии. В основном речь идет об овальных брошах, но подобных артефактов крайне мало. Судя по названиям мест, именам их обитателей и образцам ДНК нынешних жителей, в старину женщины отправлялись из Скандинавии в Англию, но в гораздо меньшем количестве, нежели мужчины. Викинги основали в восточной Англии собственное средневековое королевство Данелаг.

Далее Маклеод обращает внимание на тот факт, что в последнее время обнаружено большое количество захоронений женщин-викингов в Восточной Англии, сообщается на веб-сайте USA Today.

За последние два десятилетия археологи стали все чаще находить ювелирные изделия, выполненные в норманском стиле. Иногда женских вещей находят гораздо больше, чем мужских. В связи с этим историки предполагают: женщин-викингов было намного больше, нежели было принято считать ранее.

Между тем, из 14 погребений шесть оказались женскими, а семь — мужскими. Половую принадлежность одних останков определить так и не удалось. Исследователи указывают, что в месте массового захоронения Рептон-Вудс (Repton Woods) рядом с тремя останками женщин лежали три меча. А в одном из захоронений находился не только меч, но и щит.

Из результатов нового исследования вытекает, что количество женщин, сопровождающих викингов, намного превосходило предполагаемое ранее. В настоящий момент нельзя сказать определенно, кем они были — соратницами в бою или спутницами и маркитантками. Точное количество этих валькирий также пока неизвестно. Предполагается, что викингов-женщин могло быть от одной трети числа всех мужчин и даже до половины их количества.

Приведем краткую историю Данелага, о котором шла речь выше. Данелаг означает область датского права. По-английски называется Danelaw (Danelagh, илиDanelaga), на среднеанглийском Denelage, на староанглийском Dena lagu или по-датски Danelagen.

Под этим словом подразумевается территория в северо-восточной части Англии, отличающаяся особыми правовой и социальной системами. Великая языческая армия викингов завоевала эти земли в период 865-878 годов. После восстановления власти англосаксонских королей над Данелагом, что произошло не ранее 886 года, многое из скандинавского права и обычаев было заимствовано общеанглийской практикой. Юридическая система северо-восточной Англии, пережив нормандское завоевание, продолжала существовать в течение всего Средневековья.

По сообщениям "Англосаксонских хроник", первый набег викингов на Англию зафиксирован в 789 году.

Норвежские викинги в 793 году разграбили монастырь Линдисфарн и основали колонии в Ирландии, на Оркнейских и Шетландских островах. В первой половине IX века начались набеги датчан. Первая крупная армия датских викингов во главе с берсерком Иваром Бескостным (Ívarr inn beinlausi), старшим сыном легендарного датского витязя и короля Рагнара Лодброка (Ragnarr Loðbrók), и Хальфданом Белоодежным (Halvdan Kvitserk), тоже сыном Рагнара Лодброка от третьей жены Торы, высадилась на побережье Восточной Англии в 865 году.

В 866 году викинги захватили Йорк, а затем разгромили армию Нортумбрии. Подчинив всю Восточную Англию, в 870 году викинги двинулись на Уэссекс. Несмотря на победу англосаксов в сражении при Эшдауне, король Альфред был вынужден выкупить у викингов перемирие. В 873 году датчане захватили восточную часть Мерсии. В течение десяти лет в руки датчан попали Восточная Англия, Нортумбрия и Мерсия, один только Уэссекс еще сопротивлялся.

Вождь викингов Гутрум вместе с 30 своими последователями принял крещение, в 879 году армия перебралась на постоянное жительство в Восточную Англию и поделила землю между собой. В 880 году Гутрум с частью своей дружины покинул Англию, чтобы разбойничать на континенте, в империи Каролингов.

В "Песне о Сигурде Победителе Дракона" из "Старшей Эдды" рассказывается о таком обычае викингов: когда в путешествии они сопровождали жену друга или чужую невесту и вынуждены были делить с ней ложе, то клали между собой меч или доску. Кстати, этот обычай перекочевал в Средневековье, и его следы можно отыскать в знаменитой истории любви Тристана и Изольды. Средневековый культ Прекрасной Дамы и рыцарское отношение к женщине возникли под влиянием христианства из германских семейных обычаев.

В последнее время все чаще в научной литературе появляются публикации, опровергающие устоявшееся представление о степени необразованности так называемых варваров, одолевших Римскую цивилизацию. Современные исследования позволяют предположить, что викинги, например, обладали навигационным прибором, который по своим характеристикам был точнее компаса.

Примерно месяц назад в одном из мировых научных журналов появилось исследование, которое позволяет судить о том, как морякам в древности удавалось пересекать Атлантику, при отсутствии, казалось бы, надежных навигационных приборов. В этой связи особо сильное впечатление оставляют викинги.

В 1948 году, в Гренландии, под руинами бенедиктинского монастыря в городеUunartoq была найдена половина загадочного деревянного диска диаметром 70 мм с многочисленными глубокими насечками. Эксперты датировали фрагмент одиннадцатым веком и высказали предположение, если бы диск оказался целым, то насечек насчитывалось бы 32, что соответствует румбу — одному из тридцати двух направлений компаса. Возможно, в отверстии в центре диска находилась ось с подобием стрелки для солнечных часов (разновидность гномона), что позволяло ориентироваться по сторонам света.

В одной из саг король Олаф Святой проверяет знания предводителя Сигурда во время плавания: "Конунг спросил его, знает ли тот, где находится Солнце на небе, поскольку было облачно. Сигурд ответил, что знает, и указал направление. Тогда конунг поднял свой солнечный камень вверх и определил, откуда льется свет. Он подтвердил, что Солнце находилось действительно там, куда указал Сигурд".

"Многими признано, что древние скандинавы были превосходными моряками. Оказывается, они использовали намного более сложные навигационные инструменты, чем мы думали прежде, — утверждает в интервью интернет-изданиюLiveScience соавтор исследования Балаж Бернат (Balázs Bernáth), венгерский ученый из университета Этвёш (Eötvös). — Парусные суда викингов регулярно пересекали открытые морские пространства длиною более 2 500 километров вдоль 61-й широты от Норвегии до Гренландии и назад. Для этой цели им был необходим отличный инструмент".

Ветра и океанские течения быстро отклоняли небольшие суда викингов от выбранного маршрута, вынуждая навигаторов чаще сверяться с приборами, чтобы не отклониться от проложенного курса. Штурман знал, что ежедневно в полдень, когда солнце появлялось в самой высокой точке на небе, по центру дисков компаса, между двумя линиями на пластине пролегала тень. Вероятно в старину мореплаватели вычислили длину той тени в полдень, а затем определили и широту. Однако в настоящее время нет никакого точного способа выяснить, насколько верными оказались их вычисления широты и долготы.

Дело в том, что этот инструмент, если он в действительности представлял собой солнечные часы или компас, не мог служить для определения сторон света после полудня. По мнению авторов исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society A Mathematical and Physical Sciences, у найденного прибора было два гномона. Первый, более короткий и широкий гномон, служил для определения полдня. Второй, более высокий и узкий, а главное более точный, позволял определить широту. В таком случае все детали, которые воспринимались как неточности при изготовлении, фактически не были таковыми — перед нами не солнечный компас, а "солнечная доска", причем довольно совершенная. Уровень сложности подобного инструмента выше, чем у компаса.

Современные историки уверены, что цивилизация викингов была не самой развитой в тогдашней Европе. Глубокие познания в астрономии и в искусстве навигации вроде бы не были свойственны этим северным варварам, не знакомых в эпоху раннего Средневековья с текстами древнегреческих авторов. Как считают исследователи, викинги могли почерпнуть подобного рода знания от представителей других культур, с которыми они контактировали, например, во время несения военной службы уроженцами Скандинавии в Византии.

Не бросая камушек в огород академической науки, скажем, что большинство ученых вообще предпочитает замалчивать ответы на неудобные вопросы. Почему у неразвитого до сих пор африканского племени догонов с древности существовали представления о звезде Сириус, о которой астрономы узнали лишь недавно? В науке принято оперировать относительно проверенными фактами. До тех пор пока не доказано, что викинги были не только гениальными воинами, но и мореходами, под сомнение будут ставить все факты, мало-мальски расходящиеся с уже устоявшейся теорией.